Le plus ancien tapis du monde : le tapis de Pasyryk

• Les origines dans les steppes d'Asie centrale
• Une idée géniale des nomades
• Caractéristiques du tapis de Pasyryk
• Un art du nouage très sophistiqué
• La fascination de l'histoire

L'histoire de la fabrication des tapis remonte aux steppes d'Asie centrale. Les nomades ont toujours mené une vie difficile. Ils se déplaçaient d'un endroit à l'autre, vivaient sous des tentes et ne s'installaient jamais au même endroit. Du fait de leur mode de vie nomade, ils étaient constamment exposés aux intempéries. Ils devaient se protéger des précipitations et affronter des températures extrêmes. On comprend donc d’autant mieux qu’ils aient souhaité rendre leurs tentes aussi confortables que possible. Mais l’utilisation de peaux de mouton avait ses limites.

C'est ainsi que les nomades ont eu l'idée de fabriquer un tapis noué. À l'aide de métiers à tisser constitués de simples poutres en bois fixées au sol, ils ont fabriqué, à partir de la laine de mouton dont ils disposaient, le fil qui a servi à confectionner le plus ancien tapis du monde, le tapis de Pasyryk. Selon la légende, le tapis de Pasyryk aurait été noué en Arménie ou en Perse. Il a ensuite été découvert par des archéologues russes bien des années plus tard, plus précisément en 1947 dans les montagnes de l'Altaï, en Sibérie du Sud, au nord de la Mongolie. Le tapis était resté caché pendant de nombreuses années dans la tombe d’un prince local et s’était très bien conservé, car il était enveloppé dans un bloc de glace. Le plus ancien tapis du monde a été baptisé « Pasyryk » afin de rendre hommage au nom de son lieu de découverte.

Le tapis Pasyryk présente les caractéristiques des tapis orientaux classiques et est orné de motifs artistiques et de couleurs chatoyantes. D'une dimension de 183 x 200 cm, ce tapis noué à la main et de grande qualité compte 360 000 nœuds au mètre carré. C’est bien plus que le nombre de nœuds que l’on trouve dans les tapis proposés aujourd’hui. Sa composition se divise en une partie centrale géométrique et une partie extérieure comportant plusieurs bordures périphériques. Au centre de sa forme rectangulaire, on peut admirer un magnifique motif en rosette, présenté sous la forme d’un damier dont l’ornementation représente une fleur de lys. La bordure extérieure représente une procession d’élans et de guerriers à cheval. Afin de le rendre accessible aux générations futures, le plus ancien tapis du monde est conservé à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg, l’un des musées d’art les plus grands et les plus importants au monde.

Le tapis de Pasyryk a été fabriqué selon les techniques de nouage les plus raffinées. Les nomades utilisaient la technique turque dite du « nœud Gördes ». Il s’agit d’un double nœud symétrique, qui tire son nom de la ville turque de Gördes et qui est souvent utilisé dans la fabrication de tapis d’Orient . Dans cette technique, le fil de laine est enroulé autour de deux fils de chaîne de telle sorte que les deux extrémités d’un fil de nœud ressortent vers le haut entre les deux fils de chaîne correspondants.

Il est fascinant de constater à quel point les nomades étaient déjà très avancés il y a 2 500 ans. Une technique si sophistiquée, des créations si belles et si artistiques, tout en restant si efficaces contre le froid et les intempéries. Quel excellent savoir-faire en matière de nouage et quel début de magnifique tradition…